一位平凡的證券交易員營救過669名兒童到英國 他們有機會重逢嗎?

一九八八年,溫頓的太太葛蕾特(Grete)在整理閣樓時 意外發現自己老公 尼古拉斯.溫頓(Nicholas Winton) 50年前的筆記本 裡面記錄著 尼古拉斯.溫頓 二戰時期從納粹屠刀下救人的經歷 從此溫頓的事蹟浮出水面 為世人所知… 他就是被稱為“英國辛德勒的 Nicholas Winton

 

【記者劉幫寧綜合報導】一位平凡的偉人尼古拉斯·韋特海姆,是德國猶太裔的英國第二代移民,他在第二次世界大戰前夕協助捷克斯洛伐克669名兒童(大多為猶太人)到英國,使他們得以避過後來的大屠殺。而他當時並非英國外交官、只是倫敦證券交易所一名交易員。

這個偉大的行動他保密了五十年,直至妻子發現他的收藏的文件,1988年英國廣播公司(BBC)製作電視特輯,才為人所知。BBC稱他為「英國的辛德勒」,他所拯救的兒童暱稱「溫頓的孩子」(Winton Children)。捷克總統在2014年授予溫頓捷克最高等的勳章白獅勳章。他過世時,英國首相卡梅倫追悼說:「世界失去了一位偉人。從大屠殺營救下這麼多孩子,我們永遠不會忘記溫頓爵士的人性光輝。

1938年聖誕節前,溫頓本來打算到瑞士放假滑雪,但由於溫頓在布拉格的朋友、英國捷克斯洛伐克難民委員會成員Martin Blake請求溫頓幫忙救助當地猶太難民,於是溫頓改為前往布拉格幫助他。溫頓看見從蘇台德逃離的難民的境況後,單獨成立了一個組織幫助面臨納粹德國威脅的猶太兒童,而他的辦事處就設在他下榻的酒店的餐廳裡。1938年11月,在納粹德國經歷水晶之夜後,英國下議院批准一項新措施,容許無成人陪伴的17歲以下難民進入英國,條件是他們在英國找到地方棲身、並繳付保證金50英鎊作為他們將來會返回原來國家的保證。

當時不少猶太人父母即使無法為全家取得簽證離開捷克,仍然希望至少能夠把孩子送到其它安全國家。溫頓的辦事處為希望離開捷克的猶太兒童登記,吸引數以千計的父母到場排隊。

溫頓在布拉格逗留了三個星期,返回英國後開始為猶太兒童難民籌集旅費和所需的保證金。他日間如常在交易所上班,下班後則投身於救助工作,為兒童辦理離開德國和進入英國所需的許可文件。從1939年3月起至9月戰爭爆發前,在其他志願人道工作的協助下,溫頓安排了7班火車成功從捷克接走669名大多數是猶太人的兒童到英國;火車途經德國抵達荷蘭,然後那些兒童在荷蘭登上渡輪渡海到英國。個大的難題是需要取得過境荷蘭的官方許可。在水晶之夜後,荷蘭政府不再讓猶太難民從邊境進入,邊境守衛會阻截他們並遣返德國。

溫頓最終成功取得英國的保證,說服荷蘭政府放行,在第一班火車後,過境荷蘭的過程就沒有再出過問題。即使德國已經佔領捷克,溫頓帶走兒童的行動未有受到德國明顯的阻撓,大概是德國認為他帶走的是那些他們想清除的人。溫頓最終為669名兒童在英國找到收留他們的地方,當中許多人的父母後來死在納粹集中營裡。溫頓的母親也協助他安置那些兒童。1939年的夏天,溫頓張貼廣告尋找願意收留兒童的家庭。最後一班火車坐了250名兒童,原定於1939年9月1日離開布拉格,是人數最多的一批;可是因為二戰已開戰,德國封鎖了邊境,火車未能出發。這些最後一批的兒童幾乎全部都在戰爭期間喪命,成為溫頓的遺憾,他在2002年的紀錄片中說:「只要那班火車可以提早一天,它就可以抵達。」

被溫頓救走的669名兒童裡,超過370人未能被追尋下落,BBC News認為,直到2015年時他們可能仍不知道自己是怎樣被救走的。

溫頓於2015年7月1日的早晨,因呼吸衰竭而逝於斯勞,女兒芭芭拉及兩個孫子隨侍在旁,享壽106歲。